汽车空调制冷系统工作时，制冷剂以不同的状态在这个密闭系统内循环流动。每个循环分为四个基本过程，介绍如下：
1、压缩过程：压缩机吸入蒸发器出口处的低温低压的制冷剂气体，把它压缩成高温高压的气体排出压缩机。
2、散热过程：高温高压的过热制冷剂气体进入冷凝器，由于压力及温度的降低，制冷剂气体冷凝成液体，并排出大量的热量。
3、节流过程：温度和压力较高的制冷剂液体通过膨胀装置后体积变大，压力和温度急剧下降，以雾状（细小液滴）排出膨胀装置。
4、吸热过程：雾状制冷剂液体进入蒸发器，因此时制冷剂沸点远低于蒸发器内温度，故制冷剂液体蒸发成气体。在蒸发过程中大量吸收周围的热量，而后低温低压的制冷剂蒸气又进入压缩机。 上述过程循环进行，达到降低蒸发器周围空气温度的目的。
车内使用空调有以下3点注意事项：
1、空调温度开的不要太低。车内外温差过大会很容易导致驾驶员感冒，同时过低温度也可能会造成车内人员患关节炎的危险。
2、控制出风口方向。基于冷空气下沉、热空气上升的原理，在控制空调的出风口，可以遵循开冷气时出风口向上，开暖气时将出风口向下。
3、暴晒后不要立马开空调。汽车暴晒后，车内温度都会很高。先打开窗户通风，等热气排出后再上车开空调。
