变速箱的作用和原理主要是改变传动比，扩大驱动轮的扭矩和速度范围，以适应频繁变化的行驶条件，同时使发动机在有利的工况下工作。变速箱分为手动和自动。手动变速箱主要由齿轮和轴组成，通过不同的齿轮组合产生变速和扭矩。
变速器的作用如下：改变传动比，满足不同行驶条件对牵引力的需要，使发动机尽量工作在有利的工况下，满足可能的行驶速度要求。
机械变速箱主要应用齿轮减速原理。简单来说，变速箱里有几组不同传动比的齿轮副，汽车行驶时的换挡就是通过操纵机构使变速箱里的不同齿轮副工作。比如低速时传动比大的齿轮副工作，高速时传动比小的齿轮副工作。
变速器，是一套用于来协调发动机的转速和车轮的实际行驶速度的变速装置，用于发挥发动机的最佳性能。变速器可以在汽车行驶过程中，在发动机和车轮之间产生不同的变速比，通过换挡可以使发动机工作在其最佳的动力性能状态下。
