蓄电池长久不用，它会慢慢自行放电，直至报废。因此，每隔一定时间就应启动一次汽车，给蓄电池充电。
放电时：正极：PbO2++2e-+4+H＋+SO42－==+PbSO4++2H2O，负极：Pb-2e-++SO42－==+PbSO4。充电时：阴极：PbSO4++2+e-==Pb++SO42-，阳极：PbSO4+2H2O-2e-==PbO2+4H++SO42-。
电池充电时，在外接电源的作用下，铅金属硫酸盐还原为纯铅和电解液中的铅，大量电极从负极返回负极板正极板。这形成充电电流。随着充电，电解液中的硫酸不断增加，电解液的密度逐渐增加，充电越多，电解液的密度越高。
正确的放电办法是模拟负载放电，如，根据负载功率计算选择一根电炉丝，按照电压数截取适当长度，连接到电瓶正负极。充电需要充电器，额定电压与电瓶同，充电电流为电瓶容量的10%~20%。
蓄电池从外电路接受电能，转化为电池的化学能的工作过程。蓄电池在其能量经放电消耗后，通过充电恢复，又能重新放电，构成充放循环。一般用直流电流(也有用不对称交流电流或脉冲电流)充电。
