汽车在行驶中发生一定强度碰撞后，传感器开关启动，控制线路即开始处于工作状态，并接着侦测回路来判断是否真有碰撞发生。如果讯号是同时来自两个传感器的话才会使安全气囊开始作用。
1、将从碰撞传感器接收的电信号传给充气器的引爆剂。
2、引爆剂像根“电火柴”通电后着火，然后再点燃充气器组件内的扩爆剂，扩爆剂又称为引爆管。
3、扩爆剂点燃后，点燃主装药-主推进剂。传统的主推进剂由氮化钠加氧化剂组成，也有些使用压缩氮气或氩气，还有两种混合应用。
4、推进剂燃烧生成氮气流。
5、迅速膨胀的气体经过过滤进入折囊垫，形成安全气囊雏形。
6、充气器使充入安全气囊的气体压力增高，并开始推压安全气囊饰罩。
7、安全气囊饰罩上的压力不断上升，饰罩材料延伸变形和撕裂薄弱区的接缝。
8、随着裂缝的出现，饰罩门开启，为充气安全气囊的喷出提供最佳通路。
9、气体压力继续增长，安全气囊张开至织物绷紧。
10、乘员接触和压迫安全气囊，实现安全保护；通过气体的粘性阻尼作用，乘员前移能量被吸收和耗散，安全气囊中过压气体经过安全气囊通气孔排出而不致伤害乘员。
