大多数冷凝器都放在汽车水箱的前面。然而，空调系统的机械部件可以将管道中的热量快速传递到管道附近的空气中。在蒸馏过程中，将气体或蒸汽转化为液体的装置称为冷凝器。然而，所有冷凝器都是通过带走气体或蒸汽的热量来运行的。汽车冷凝器是指制冷剂进入蒸发器，压力降低。它由高压气体变为低压气体。这个过程需要吸收热量，因此蒸发器的表面温度非常低，然后冷空气可以通过风扇吹出。冷凝器将来自压缩机的高竖仿历压和高温制冷剂冷却为高压和低温，然后通过毛细管气化在蒸发器中蒸发。
根据冷却介质的不同，冷凝器可分为水冷式、蒸发式、风冷式和淋水式冷凝器。水冷式冷凝器采用水作为冷却介质，水的温升带走冷凝热。冷却水一般循环使用，但系统中应设置冷却塔或冷却池。水冷式冷凝器根据其结构型式的不同可分为立式壳管式和卧式壳管式。水冷式冷凝器根据其结构型式的不同，可分为立式壳管式、卧式壳管式和套管式。管壳式冷凝器很常见。
立式管壳式冷凝器又称立式冷凝器，是一种广泛应大旅用于氨制冷系统的水冷式冷凝器。立式冷凝器主要由壳体、管板和管束组成。制冷剂蒸汽从汽缸高度的2/3处的蒸汽进口进入管束之间的间隙。管内冷却水与管外高温制冷剂蒸汽通过管壁进行换热，使制冷剂蒸汽冷凝成液体并逐渐向下流至冷凝器底部，通过出液管流入储液罐。吸热后的水排入下部混凝土池，冷却后泵入冷却水塔循环使用。
为了将冷却水均匀地分配到每个管口，在冷凝器顶部的配水箱上设有均水板，在管束上部的每个管口处安装带斜槽的导流板，使冷却水作为膜水层沿管内壁向下流动，既能提高传热效果，又能节约用水。余搜此外，立式凝汽器壳体上还设有均压管、压力表、安全阀、放空管等管接头，以便与相应的管道和设备连接。
