基础油是润滑油的基础（占润滑油80%以上的含量），为润滑油提供最基本的功能。在中国这样各大品牌都在拼命忽悠的市场环境下，小马哥认为大家都很有必要对基础油有所了解。
按照国际通行的分类标准，基础油可以分为5类：
1类基础油：从原油进行纯粹物理提炼的基础油。目前基本上不适用于汽车发动机润滑油，主要用于工业润滑油（PS：市场上的大部分低价、假机油都是用1类基础油调制的，更有甚者直接灌这种基础油卖给消费者，容易造成发动机拉缸报废）。
2类基础油：采用加氢裂解工艺又叫加氢基础油。目前市场上大部分150元（查成交价|参配|优惠政策）以下（4L)的机油都是用2类基础油调制的。
3类基础油：采用高度加氢裂解或加氢异构工艺，其性能比较接近4类PAO基础油，但是低温性能（关系到冷启动保护）和抗氧化性（关系到耐用性）距离PAO还是有一定的差距。目前市面上标记为全合成的各种机油几乎都是用3类基础油调制的。
4类基础油：聚α烯烃，又叫PAO，是埃克森美孚的专利，国际上公认的合成基础油。PAO拥有基础油中最强悍的抗氧化性能，这就是为什么航空航天必须使用埃克森美孚PAO的重要原因（别被一些广告忽悠了，目前全世界的航空航天润滑油只会使用埃克森美孚PAO）。
5类基础油：不属于以上4类的其他基础油，用于汽车发动机润滑油的主要是酯类基础油。酯类基础油又分为单酯类、双酯类和多元醇酯类/聚酯。
从润滑性能上来看：多元醇酯双酯单酯PAO3类2类1类
从耐用性来看：PAO酯类3类2类1类
有的童鞋可能会问，为什么4类和5类的性能这么好，各种机油厂商（查成交价|参配|优惠政策）却要选用3类作为基础油呢？很简单，因为最好的5类和4类基础油价格几乎是3类基础油的3倍
