不仅仅是在汽车上，在任何设备设施的电子电路里，继电器所起的作用就是用小电压、或者是小电流来控制大的电流、或者是高的电压；但是它自身不会有增大电流或者电压的作用；它所起的作用就是一个开关的作用；在小电流或者是低电压控制下，把另外一对（或者数对）比较大的触点接通（或是断开，在继电器内部，术语叫做常闭、常开触点）；目的是让大电流或者是高电压，来带动后面的负载。
这就是继电器的主要作用；其它的作用：
1、隔离（主要是指强、弱电、或者交、直流）；
2、保护；如显示器（高档）显示图像时、音响功率放大器输出接通扬声器（喇叭）时，就使用到继电器；
3、逐级转换；在电子电路中，有时控制的电压或电流比较高或大，一级继电器无法完成，那么就要使用数级继电器来过渡一下。
