发动机的最大扭矩是发动机性能的重要参数，是指发动机运转时从曲轴端输出的平均扭矩，俗称发动机的“回转功率”。
扭矩越大，发动机输出的“力度”越大，曲轴转速变化越快，汽车的爬坡能力、起步速度、加速性越好。扭矩随着发动机转速而变化。如果速度太高或太低，扭矩不是最大值。最大扭矩只是在某一转速或某一转速范围内，这是标注最大扭矩时给出的转速或转速范围。最大扭矩一般出现在发动机的中低转速范围，但随着转速的升高，扭矩会降低。扭矩的单位是牛顿米(nm)或千克米(Kgm)。
发动机的最大扭矩与发动机的进气系统、供油系统和点火系统的设计有关。在一定转速下，这些系统的性能匹配最好时，可以达到最大的扭矩。另外，发动机的功率、扭矩和转速是有关系的，具体关系为：功率=K扭矩转速，其中k为换算系数。在选择发动机的时候，也要权衡如何合理使用，不浪费现有功能。比如
北京冬夏都要开空调，选择发动机功率的时候要考虑不能太小；如果只是城市环路上的通勤车，没必要挑马力过大的发动机。尽量经济合理的选择发动机。
