汽油辛烷值是衡量汽油在缸内抗爆燃烧能力的数值指标，数值高表示抗爆性好。石油由多种烷烃组成，其中异辛烷抗爆性最好，正庚烷抗爆性最差。
90号汽油是指汽油中含有90%的异辛烷和10%的正庚烷；92号汽油是指汽油中含有92%的异辛烷和8%的正庚烷。等级越高，异辛烷含量越多，汽油的抗爆性越强。
可以简单理解为低标号汽油(如92、93等。)，活塞做功时更容易点燃；高标号汽油(如95、98等。)比较难点燃。
大多数情况下，汽车用什么样的汽油是由发动机的压缩比决定的。压缩比越高，需要的抗爆汽油越多，所以使用的汽油标号也会越高。
但也有例外。例如，
马自达的车型压缩比很高，但制造
商（
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优惠政策）仍然建议使用低等级汽油，因为发动机有其他技术。根据制造商的建议，汽车应该添加什么等级的燃料。汽油并不代表等级越高的车就越好。
