路特斯曾经与法拉利和保时捷齐名，以轻量化设计闻名。然而，在20世纪80年代，路特斯遭遇的变故使其一落千丈，直到90年代末才用Elise系列车型迈出复兴的第一步，让更多人认可了这个品牌。
1980-1982年世界西方经济出现了严重衰退，随后在1982-1983年爆发了席卷全球的债务危机。在如此槽糕的宏观环境下，路特斯的销量收到大幅冲击。祸不单行，1982年，创始人查普曼突发心脏病去世，让路特斯陷入混乱并濒临破产，不得不将自己出售。经历三次收购之后，路特斯终于稳定下来，于1996年推出了Elise系列。
路特斯创始人查普曼有一句名言：“加速让你在直道上跑得更快，减重让你在任何地方都跑得更快。”这句话体现了路特斯的轻量化设计理念。查普曼死后，Elise延续了这种理念，使用玻璃纤维车身外壳与领先的铝制底盘，将汽车重量控制在725公斤。轻量化的设计使Elise的表现更强劲，尽管马力只有118匹，但百公里加速仅需5.8秒。自上市之日起，Elise便受到追捧，成为路特斯品牌最受欢迎的汽车。
不巧的是，不久后欧洲发布了新的汽车碰撞标准，由于初代Elise的底盘不合格，被告知于2000年前停产。第二代在2000年登场，使用250版本的底盘，车身长度略有增加，为3,785毫米。汽车总重达到860公斤。外观略有调整，车灯变为细长形状，侧面通风口扩大，增加了运动感。动力方面，使用罗孚K系列发动机，马力为120匹，百公里加速为5.7秒。第二代获得更加广泛的认可，荣获多项奖项：2001年最佳驾驶车（Autocar）、2003年年度车型 (UK Horizons TV)以及2004年最佳运动跑车（Top Gear）。同时，其在市场上的表现依然强劲，于2005年在美国市场创下年销量记录，确立了路特斯品牌在美国的地位。
2010年，Elise第三代发布。车灯部分变化最大，大灯改为近似三角形的形状，去掉了小灯，视觉效果更简洁。车身长度继续增加，达到3824mm。动力部分，使用丰田1.8L四缸发动机，马力达到220匹。这一代的重量与上一代近乎持平，不过显著提升的马力让它在4.6秒内即可完成百公里加速。2017年，Elise系列的热销让公司整体扭亏为盈。
作为一款专注于速度的车型，Elise衍生出了一些硬核的赛道版本跑车，比如Elise 220 Sport、Elise Cup 250与Elise Cup 260等。Elise 220 Sport的设计师受到F1赛车的启发，将橡胶元件与扩散器叶片结合，放置在底盘以降低阻力，增加稳定性。Elise Cup 250在前后保险杠处加装了前分离器、尾翼和后扩散器等空气动力学套件。中控台、门板周围采用更轻的碳纤维材质，让汽车重量减少14公斤。Elise Cup 260的空气动力学设计更加出色，可在243公里的时速下获得180千克的下压力。最大动力输出250马力，百公里加速在四秒以内。
Elise 220 Sport
Elise Cup 250
Elise Cup 260
2021年，为了给新车型Emira让出产能，路特斯正式宣布停产Elise车型，并将生产Elise的流水线设备升级，用于生产Emira。至此，Elise的一生正式结束了，但它为路特斯做出的贡献是不可磨灭的。三代整体销量占公司全体车型总销量的三分之一，在产品生命周期内使公司整体扭亏为盈，并荣获多项奖项。这一系列成就让路特斯迈出了品牌复兴的第一步，让更多人认可了路特斯这个品牌。
